Діагноз розумова відсталість, як правило, ставлять у віці 7-ми років. До цього моменту стають очевидні порушення розвитку дитини, у здібностях пізнавати навколишній світ і вчитися. Діагноз розумова відсталість ставлять після тестування рівня IQ.
Багато державних установ, комісій, «фахівців» часто ставлять 4-5 річній дитині діагноз розумова відсталість, ставлячи при цьому штамп на дитину та її сім'ю.
Діагностика розумової відсталості Тяжкість захворювання визначається за IQ – коефіцієнт інтелекту, виражений у цифрах. Визначають IQ за результатами психологічного дослідження, використовуючи різні тести: Векслер, Стенфорд-Біне, Айзенка, таблиці Равена, російський ШТУР – шкільний тест розумового розвитку.
Найбільш поширеною клінічною класифікацією є поділ розумової відсталості за рівнем інтелектуального дефекту. Традиційно виділялося три ступені розумової відсталості: дебільність, імбецильність та ідіотія.