Хоч і вважається, що з віком діагноз «аутизм» дитині переглядати не можна, але більшість власне «аутистичних» чорт з часом самостійно зникають. І вже у 6-7 років першому плані виходять інші проблеми, пов'язані з поведінкою, недорозвиненням абстрактних понять, непорозумінням контексту спілкування, т.2 квіт. 2023р.
Особливо яскраво аутизм проявляється у віці 3-5 років та супроводжується страхами, негативізмом, агресією. У ранньому віці можливо кілька типів реакції по відношенню до близького дорослого (насамперед до матері):
Передбачається, що вони є фактором ризику ранньої смерті: середня тривалість життя пацієнтів з аутизмом вдвічі нижча, ніж у популяції, — близько 36 років проти 72 років.
Як правило, перші симптоми аутизму з'являються у дітей у віці до 3 років. У цей час батьки зауважують, що дитині важко дається спілкування з іншими людьми, вона погано контролює свої емоції, а в поведінці можуть з'явитися стереотипні рухи на кшталт розгойдування (стиммінгу).