Риси розладів особистості зазвичай виявляються у багатьох різних галузях (самопочуття, емоції, робота, відносини). Розлади особистості діагностують часто вже у дорослому віці, часто після 25 років, Тому що обов'язковою умовою є тривалий прояв характеристик розладу.
Розлади особистості, як правило, стають більш явними у пізньому підлітковому чи юнацькому віці, хоча іноді ознаки виявляються і раніше (у дитинстві).
Захворювання протікає і натомість прогресуючих змін поведінки, мислення, особистісних особливостей. Перші ознаки стають помітними у неадекватному відношенні хворого до оточуючих, у складнощі при спілкуванні з близькими людьми. Виникають часті розлади настрої та харчової поведінки.
Чинники ризику розвитку психічних захворювань включають генетичну спадковість, наприклад схильність до депресії або особистісні особливості батьків, залежність від психоактивних речовин та їх вживання в період депресії, неадекватне лікування, несприятливі життєві події, міграцію, обмеження…