У більшості ж тканин відмирають клітини самі перетравлюють себе зсередини і після руйнування мембрани виливаються в міжклітинний простір (де їх фрагменти використовуються сусідніми клітинами як живильні речовини). Або їх поглинають і перетравлюють спеціальні клітини імунної системи – макрофаги.
Хворобою Альцгеймера називають невиліковне захворювання, при якому відбувається відмирання клітин мозку та порушення нейронних зв'язків, що призводить до втрати його функцій. Лікарська терапія в цьому випадку пом'якшує прояви ознак і знижує швидкість змін, проте повністю зупинити прогрес не виходить.
Відновлення нервових клітин шляхом поділу (регенерація) заблоковано, тому, хоча існує можливість появи нових нейронів зі стовбурових клітин, наслідки пошкодження мозку мають важкий характер. Однак при невеликих ушкодженнях та правильної реабілітації можливе відновлення втрачених функцій.
На даний момент вчені припускають, що старіння мозку починається з 30-40 років і продовжується в міру старіння людини, і супроводжується дегенеративними змінами.