Хебба вважається, що короткочасна пам'ять заснована на електрофізіологічних механізмах, що підтримують збудження пов'язаних нейронних систем, а довготривала пам'ять фіксується структурними змінами в окремих клітинах, що входять до складу нейронних систем, та пов'язана з хімічною трансформацією, утворенням…
Довга та коротка пам'ять формується у мозку одночасно, проте клітинам довготривалої пам'яті потрібен час, щоб засвоїти те, що вони запам'ятали. Ми запам'ятовуємо все у два етапи: спочатку інформація знаходиться у короткочасній пам'яті, а потім, через якийсь час, вирушає у довготривале сховище.
У запам'ятовуванні пережитого нами досвіду беруть активну участь дві області мозку. Гіпокамп – це сховище короткочасної пам'яті, а кора головного мозку служить для довгострокового зберігання.
Коли людина звертається до блоку знань, який перейшов у довготривалу пам'ять, відбувається «складання» спогади з того, що мозок розклав на нервовому зв'язку. Мозок реактивує зв'язки, створені першому етапі консолідації, і відправляє на згадку те, що завантажив до цього.