Ознаки та симптоми струсу можуть не виявлятися відразу. Симптоми можуть продовжуватися кілька днів, тижнів або навіть довше. Спільними симптомами після травми головного мозку є головний біль, втрата пам'яті (амнезія) та плутанина.
Серед усіх травм головного мозку струс за частотою посідає перше місце. У більшості пацієнтів відновлення відбувається протягом 1-2 тижні.
Струс першого ступеня – вже за 20 хвилин після отримання травми людина почувається добре. Струс другого ступеня – після удару людина дезорієнтована понад 20 хвилин. Струс третього ступеня – людина втрачає свідомість і пам'ятає момент отримання травми.
Різкий поштовх, що викликав струс мозкової речовини, може призвести до метаболічних та хімічних змін у мозку, а також до розтягування та пошкодження клітин мозку. В результаті порушуються зв'язки між клітинами, що призводить до змін у роботі мозку.