Мислення дозволяє отримати знання про такі об'єкти, властивості та відносини навколишнього світу, які не можуть бути безпосередньо сприйняті за допомогою першої сигнальної системи. Форми та закони мислення становлять предмет розгляду логіки, а психофізіологічні механізми – відповідно, психології та фізіології.
Мислення – це усвідомлене сприйняття навколишнього світу у всіх проявах, створення уявлень про предмет та явища, пошук зв'язків та розв'язків задач, а також уміння абстрагуватися.
Результатом мислення є думка (поняття, сенс, ідея). Мислення протиставляють «нижчим» способам освоєння світу у формі відчуття чи сприйняття, які властиві навіть тваринам.
Вчені виявили, що позитивне мислення як знижує рівень психічного стресу, а й надає непрямий позитивний вплив на фізичне здоров'я. Крім того, оптимістичне ставлення до життя може посилити імунну систему і тим самим запобігти розвитку захворювань.