У спадок від батьків до дитини можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, зріст чи інші відмінні риси. Все залежить від домінантних генів, що передаються з боку батька та матері.
Стать дитини формується за допомогою передачі статевої хромосоми від матері (завжди Х) та статевої хромосоми від батька (можливо як Х, так і Y – ймовірність того чи іншого результату 50%). Якщо в процесі утворення зиготи сперматозоїд передасть Y-хромосому, то народиться хлопчик, якщо X-хромосому, то з'явиться дівчинка.
При цьому завжди традиційно вважалося, що свій інтелект дитина успадковує від батька. Проте німецькі вчені спростували це твердження. Результати проведеного ними масштабного дослідження дозволяють зробити висновок, що здатність до інтелектуального розвитку передається дитині якраз від матері, а не від батька.