Якщо в легені надходить велика кількість чадного газу, він приєднується до гемоглобіну і незворотно блокує його. Такий білок, на відміну від нормального, не здатний виконувати свою функцію. Карбоксигемоглобін не переносить кисень від легень до органів та тканин.
Гемоглобін зв'язується з киснем у капілярах легень і потім віддає його органам та тканинам тіла. Цей білок бере участь у транспорті вуглекислого газу назад в легені від органів і тканин.
Карбоксигемоглобін (HbCO) – міцне з'єднання гемоглобіну та чадного газу. Надлишок карбоксигемоглобіну в крові призводить до кисневого голодування, запаморочення, нудоти, блювання або навіть смерті, оскільки чадний газ, пов'язаний з гемоглобіном, позбавляє його можливості приєднувати до себе кисень.
Гемоглобін утворюється еритроцитами у червоному кістковому мозку і циркулює з клітинами протягом усього їхнього життя – 120 днів. Коли селезінкою видаляються старі клітини, компоненти гемоглобіну видаляються з організму або надходять назад у кровотік, щоб включитись у нові клітини.