Жири в раціоні допомагають організму засвоювати вітаміни та мінерали та виконують інші життєво важливі функції. Однак дієта з занадто великою кількістю ненасичених та насичених жирів може збільшити масу тіла та підвищити рівень холестерину, що збільшує ризик серцево-судинних захворювань.
Заміна насичених жирів ненасиченими жирами допомагає знизити рівень загального холестерину та холестерину у ліпопротеїнах низької щільності в кровіАле хоча і мононенасичені, і поліненасичені жири можуть замінити насичені жири в їжі, трансненасичених жирів у раціоні не повинно бути багато.
У ході подальшої роботи вчені визначили, що додавання ненасичених жирних кислот сприяє руйнуванню ділянок мембрани, що складаються з молекул насичених жирних кислот..
Омега-3, омега-6 та омега-9 – всі ці типи природних ненасичених жирів, які більшість експертів у галузі здорового харчування вважають значно кориснішими, ніж насичені жири. Якщо звернутися до хімічної структури – початок вуглецевого ланцюга називається "альфа", а його кінець – "омега".