Джерелом психічного розвитку людини є середа. Умовами психічного розвитку є навчання, виховання, спілкування, діяльність. Рушійні сили – протиріччя, що визначають перебіг психічного та особистісного розвитку людини в онтогенезі.
Психічний розвиток – незворотні, спрямовані, закономірні зміни психіки людини. За змістом у психічному розвитку виділяють його кількісні та якісні характеристики.
Першим основним поняттям механізму психічного розвитку є так звана соціальна ситуація розвитку дитини. Це та конкретна форма значимих для дитини відносин, в яких вона перебуває з навколишньою її дійсністю (насамперед соціальною) у той чи інший період свого життя.
Рушійні сили психічного розвитку складні і різноманітні. Безпосередніми рушійними силами розвитку дитини є протиріччя між новим і старим, які виникають і долаються у процесі навчання, виховання та діяльності.