Найважливішою функцією лімбічної системи є формування емоцій, тобто переживань, у яких відбивається суб'єктивне ставлення людини до предметів зовнішнього світу та результатам своєї діяльності.
Лімбічна система контролює емоції, поведінкові реакції, настрій, мотивацію, відчуття болю та задоволення, і саме тут аналізуються нюхові подразники. Лімбічна система – це збірна назва структур людського мозку, що беруть участь у регуляції емоцій, мотивації, пам'яті.
Гіпокамп – це «загорнута» ділянка кори головного мозку та центральна частина лімбічної системи. Він важливий для збереження знань та досвіду – за його відсутності ви не зможете запам'ятати нічого нового. Гіпокамп є однією з небагатьох областей мозку, в якій протягом усього життя виникають нові нервові клітини.
Лімбічна система включають базальні ганглії, гіпокамп, мигдалеподібне тіло, гіпоталамус та гіпофіз. Деякі вчені вважають, що до цієї системи також належать певні області кори (наприклад, поясна кора та острівець). Гіпокамп — точніше, його передня частина — бере активну участь в управлінні емоціями.