Найчастіше лише передбачається, що у основі тих чи інших психічних розладів лежать порушення тілесного функціонування. У зв'язку з цим у Міжнародній класифікації хвороб 10-го перегляду (МКХ-10) замість термінів "психічне захворювання", "психічна хвороба" вживається термін "психічний розлад".
Чинники ризику розвитку психічних захворювань включають генетичну спадковість, наприклад схильність до депресії або особистісні особливості батьків, залежність від психоактивних речовин та їх вживання в період депресії, неадекватне лікування, несприятливі життєві події, міграцію, обмеження…
Маячня Котара, також відомий як синдром ходячого трупа або синдром Котара, являє собою рідкісне психічне розлад, при якому постраждала людина дотримується маячної віри в те, що вона мертва, не існує, розкладається або втратила свою кров або внутрішні органи.
Психічні розлади не є захворюваннями. Немає таких лабораторних аналізів, сканування мозку, рентгенівських знімків чи тестів на хімічний дисбаланс, які б підтверджували, що психічний розлад є хворобою тіла.