Розуміння універсальна операція мислення, пов'язана з засвоєнням нового змісту, включенням його в систему усталених ідей та уявлень. У психолінгвістиці розуміння трактується переважно як результат смислового сприйняття мовного повідомлення.
Розуміння – це здатність проникнути в сенс чогось, засвоїти, усвідомити його; це стан свідомості, якому зрозумілий, відкритий, відомий сенс чогось.
На відміну від розуміння пояснення — не внутрішній, а завжди розгорнутий процес, що реалізується головним чином комунікативно (навіть у випадках, коли комунікація приймає особливу форму, наприклад письмову, і навіть коли людина дає пояснення себе).
По перше, пояснення спрямовано пізнання предмета, а розуміння – на засвоєння здобутого знання. По-друге, пояснення виявляє сутність предмета, розуміння ж співвідноситься з інтерпретацією, смислами, установками суб'єкта.