Найчастіше болі в хребті виникають як наслідки неправильного способу життя, а також є результатом травм хребта, сколіозу, гриж дисків, остеопорозу, спондильозу та спондилоартрозу, запальних та пухлинних ушкоджень хребта.
У 40–50% випадків причинами болю у спині стають ураження суглобів та зв'язок хребта (скелетні болі). Ще 3-5% сильних болів у спині пов'язані з ураженням корінців спинного мозку (корінцеві болі). Болі у спині, пов'язані з патологічними змінами у м'язах: Фіброміалгія.
Болі, що тягнуть, з лівого боку спини можуть з'явитися при спондилолістезі (зміщенні хребців), різкі – при грижі, прострілах, ревматизмі, колючі – при сечокам'яній хворобі. Іноді причина – запалення сідничного нерва, синдром грушоподібного м'яза чи порушення у роботі лівої нирки.