В деяких випадках аутизм може мати клінічну симптоматику, схожу на інші захворювання. Так, МР-сканування дозволяє виявити гідроцефалію, енцефалопатію, крововилив, аномалії розвитку головного мозку, згладженість кори головного мозку та підвищений внутрішньочерепний тиск, властивий іншим патологіям.
При первинному аутизмі МРТ головного мозку може показати зміни, які найчастіше супроводжують це захворювання, а саме: збільшення обсягу та маси головного мозку гіпотрофії мозочка клітинні структурні зміни у підкірковій зоні головного мозку.
За допомогою магнітно-резонансної томографії (МРТ) можна виявити ознаки аутизму до появи перших симптоміввважають учені. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature. Відкриття вчених дозволяє значно знизити вік виявлення хвороби – з двох до першого року життя.
У молодих пацієнтів з аутизмом виявлені аномально збільшені нейрони ядрах мозочка, нижній оливі та вертикальній кінцівці діагонального пучка Брока, а також підвищена кількість нейронів у префронтальній корі головного мозку.