Після початку панічної атаки, спостерігається цілий комплекс характерних симптоматичних проявів: утруднюється дихання, з'являються сильні головні болі, сухість у роті, можливе запаморочення та нудота, озноб, загальна слабкість, частішає серцевий ритм (тахікардія), з'являється почуття приреченості, що наближається.
Панічні атаки можуть викликати у вас виникнення страху втрати контролю за собою чи смерті, відчуття втрати свідомості, дезорієнтації. Панічні атаки також можуть мати фізичні симптоми, такі як тремор, нудота, прискорене та нерегулярне серцебиття, сухість у роті, задишка, пітливість та запаморочення.
Панічні атаки різко знижують якість життя людини, підпорядковуючи всю її очікуванню чергового нападу. І, відповідно, впливають на соціальну активність, іноді роблячи людину повністю непрацездатною.
Сучасна нейронаука пояснює панічні атаки нездатністю мозку переробити перший передпанічний напад. Потім щоразу в схожій на ту пробну ситуацію в мозку активуються ті ж нейронні мережі, що були активні тоді, запускається каскад дезадаптивних вегетативних реакцій.