Амнезія – часткова чи повна, тривала чи короткочасна втрата пам'яті, і навіть нездатність запам'ятовувати нове. Патологічне стан може виникати в молодих хворих після серйозних ЧМТ, отруєнь, систематичного прийому спиртного.
Деменція − це захворювання, у процесі якого порушуються когнітивні (здатність мислити) здібності хворого. Деменція викликає поступове погіршення пам'яті, розумових здібностей, здібності орієнтуватися у часі та просторі, а також здатності впізнавати людей та предмети.
Тимчасова втрата пам'яті настає в результаті психотравмуючої події: військові дії, втрата близької людини, аварія, викрадення та інші. Епізодичні погіршення пам'яті спостерігаються при психічних розладах, наприклад, при шизофренії.
Насамперед провали в пам'яті можуть виникати при старечій, або сенільній, деменції. При деменції виникає дифузне ураження кори мозку (наприклад, при хворобі Альцгеймера) або підкіркових структур мозку (хвороба Паркінсона, хорея Гентінгтона, розсіяний склероз, енцефалопатія).