Виникненню тінітусу можуть сприяти отити, атеросклероз, черепно-мозкові травми, шийний остеохондроз, а також ослаблення слуху внаслідок старіння або з інших причин. Набагато рідше тінітус може бути симптомом діабету, захворювання нирок, пухлин голови чи шиї.
Нерідко шум, особливо часто односторонній, є наслідком захворювання зовнішнього та середнього вуха, і в такому разі: є ризик зниження слуху; тінітус може впливати на якість життя та провокувати неврози.
Вушний шум пов'язаний з порушеннями в слуховому аналізаторі і є результатом зміни активності у волокнах слухового нерва, найчастіше внаслідок змін у внутрішньому вусі. Вважається, що в більшості випадків джерелом шуму у вухах є незворотне пошкодження зовнішніх волоскових клітин равлика.
Вважається, що у лівому вусі дзвенить до зміни погоди, коли погожий день загрожує змінитись несприятливими погодними умовами: похолоданням, грозою або сильною хуртовиною. Дзвін у лівому вусі може стати попередженням про те, що потурати слабкостям і поганим звичкам не варто і така поведінка загрожує неприємностями.