Ефект контрастування при КТ ґрунтується на тому, що більшість пухлин, особливо злоякісних, кровопостачається краще, ніж здорові тканини. Тому контрастна речовина накопичуватиметься в них, даючи картину відмінності від інших тканин.
При введенні контраст проходить за системою кровоносної людини, накопичується в осередку запалення або пухлини. Він чітко показує краї новоутворення, виділяє систему кровопостачання, допомагає визначити патогенний характер.
Вводиться контрастна речовина внутрішньовенно, після введення вона зі струмом крові досягає досліджуваних органів. З просвіту судин контраст проникають до клітин, змінюючи їх електромагнітний потенціал. Так як не всі тканини з однаковою інтенсивністю накопичують солі гадолінію, візуалізація окремих структур підвищується.