Суть кодування полягає у введенні препаратів, несумісних із алкоголем. Тому, якщо закодований вип'є спиртне, виникає реакція непереносимості, яка може проявлятися у вигляді нудоти та блювання, сильного головного болю, прискореного серцебиття, перепадів тиску, порушення слуху, зору та ін..
Принцип дії препарату для кодування формування непереносимості алкоголю. Ліки блокують ферменти, які повинні розщеплювати етиловий спирт, в результаті людина страждає від сильної інтоксикації, навіть якщо вип'є зовсім небагато.
Закодуватися означає «перепрограмувати» організм на тотальну відмову від спиртних напоїв. Людина, що п'є, починає негативно сприймати будь-які спиртні напої. Це серйозний крок для залежного, шанс налагодити стосунки із родичами та вирішити проблеми з роботою.