По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК.
Хоча Мітохондріальна Єва названа на честь біблійної, її не слід ототожнювати з біблійним персонажем чи вважати, що всі люди є нащадками лише однієї жінки. Мітохондріальна Єва – наукова абстракція, створена для спрощення розрахунків.
У спадок від батьків до дитини можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, зріст чи інші відмінні риси. Все залежить від домінантних генів, що передаються з боку батька та матері.
Від батьків до дітей передаються зовнішні ознаки: особливості статури, конституції, колір волосся, очей та шкіри. Злиття яйцеклітини та сперматозоїда означає початок нового життя, і це життя несе в собі всю генетичну інформацію обох батьків. Структурною одиницею інформації ген (молекула білка).