До провідних причин розвитку шизофренії відносяться спадковість, несприятливе середовище та соціальні умови життя. Ризик розвитку шизофренії у дітей, один з батьків яких страждає на дане захворювання, становить 7-13%, а якщо хворі обоє батьків, то 27-46%. У кожному наступному поколінні ризик знижується.
Вважається, що шизофренія може бути наслідком взаємодії низки генетичних та зовнішніх факторів. На виникнення та перебіг шизофренії також можуть впливати психосоціальні фактори. Зокрема, з підвищеним ризиком психічного розладу асоціюється сильне зловживання марихуаною.
Тепер вчені довели, що хворі на шизофренію відчувають погіршення стану. при збільшенні світлового дня на дві години, як це відбувається навесні, і восени, коли на такий самий час день зменшується.
Тривалість нападу становить від кількох тижнів до кількох місяців. Ремісія має різний ступінь виразності.