Си́напс (грец. σύναψις, від συνάπτειν — з'єднання, зв'язок) — місце контакту між двома нейронами або між нейроном і ефекторною клітиною, що отримує сигнал. Служить передачі нервового імпульсу між двома клітинами, причому під час синаптичної передачі амплітуда і частота сигналу можуть регулюватися.
Під дією нервового імпульсу медіатор виділяється у синаптичну щілину. Рецептори постсинаптичної мембрани реагують на його появу та генерують виникнення нервового імпульсу в наступному нейроні. Так у синапсе відбувається хімічна передача збудження з однієї клітини в іншу.
Усе синапси характеризуються рядом загальних властивостей:
- одностороннє проведення збудження;
- сповільнене (затримка) проведення збудження (в електричних синапсах затримка коротше);
- низька збудливість та лабільність;
- здатність до сумації збуджень;
- схильність до втоми.
Механізм передачі нервового імпульсу Надходження електричного імпульсу до пресинаптичної мембрани включає процес синаптичної передачі, першим етапом якої є входження іонів Са2+ в пресинапс через мембрану через спеціалізовані кальцієві канали, локалізовані у синаптичної щілини.