З 1940-х років і по сьогодні під терміном «аутизм» частіше розуміється первазивний розлад розвитку дітей з порушеннями соціальної взаємодії та обмеженою, повторюваною та стереотипною поведінкою.
Аутизм, а точніше – розлади аутистичного спектру (РАС) – це група психічних розладів, які характеризуються порушеннями у соціальній взаємодії та комунікації – процесі спілкування та передачі інформації іншим людям. При аутизмі спостерігається обмежена, стереотипна поведінка, що повторюється.
Аутизм – тяжкий психічний розлад, крайня форма самоізоляції. Виражається у відході від контактів з дійсністю, бідністю вираження емоцій. Аутисту властиво неадекватне реагування та дефіцит соціальної взаємодії.
Соціальні порушення Порушення соціальних взаємодій відрізняють розлади аутистичного діапазону з інших розладів розвитку. Людина з аутизмом нездатна до повноцінного соціального спілкування і часто не може, подібно до звичайних людей, інтуїтивно відчути стан іншої людини.