Нервові імпульси поширюються при переміщенні іонів через мембрану нервової клітини та передаються з однієї нервової клітини в іншу за допомогою нейромедіаторів. Внаслідок еволюції нервової системи людини та інших тварин виникли складні інформаційні мережі, процеси в яких ґрунтуються на хімічних реакціях.
Коли рецептори відчувають біль або зміну температури, вони передають у мозок відповідний сигнал (імпульс). Цей імпульс по сенсорному нерві передається у спинний мозок. Імпульс проходить через синапс (місце контакту між двома нервовими клітинами) від сенсорної нервової клітини до нервової клітини спинного мозку.
Нейрони утворюють нейронні мережі, якими передаються нервові імпульси. Кожен нейрон утворює щонайменше 15,000 сполук із іншими нейронами. Нейрони не стикаються один з одним; вони утворюють точки дотику, які називають синапсами. Нейрони передають інформацію за допомогою нервового імпульсу.
У синапсі електричний імпульс викликає викид хімічної речовини. ацетилхоліну, Що виходить з нервового закінчення в невелику щілину і досягає на іншому кінці щілини м'язового волокна. Зв'язавшись з м'язовим волокном, ацетилхолін стимулює його скорочення, викликаючи рух.