Існує три основні стадії стресу: стадія тривоги, стадія адаптації та стадія виснаження.
Стрес – стан психологічної та фізичної напруги у відповідь на зовнішній вплив. Його здатні викликати скрутні ситуації, монотонна діяльність та емоційні фактори. Стрес допомагає адаптуватися до мінливого навколишнього середовища, але може спричинити негативні для здоров'я наслідки.
Розрізняють фізіологічні стресори: надмірне фізичне навантаження, висока та низька температура, больові стимули, утруднення дихання і т. д. і психологічні стресори – фактори, що діють своїм сигнальним значенням: загрозою, небезпекою, образою, інформаційним навантаженням та ін.