Особливо дітей із ЗПР входить не тільки психічний недорозвинення (або уповільнений розвиток), а також порушення емоційно-вольової сфери дитини, затримки в інтелектуальному зростанні.
патологія вагітності (важкі токсикози, резус-конфлікт, гіпоксія плода та ін), внутрішньоутробні інфекції, внутрішньочерепні пологові травми, недоношеність, ядерна жовтяниця новонароджених, ФАС тощо.
Для дітей із затримкою психічного розвитку характерні: недостатній ступінь розвитку пам'яті, моторики, мислення, мови, уваги, а також самоконтролю. Крім того, відзначається примітивність та нестійкість емоцій, погана успішність у школі.
Клара Семенівна Лебединська виділила 4 виду ЗПР: Конституційне походження. Соматогенний генез. Психогенного.