Коли людина потрапляє в тотальний інститут, вона виявляється відрізаною від соціальних контактів і змушена відмовитися від своїх старих норм, цінностей, установок та поведінки. Цей процес називається десоціалізацією.
Десоціалізацією в соціології називають процес, у якому індивід втрачає чи свідомо цурається раніше засвоєних норм поведінки, життя, соціальних ролей, системи цінностей. Ресоціалізація — етап розвитку, у якому людина навчається новим поведінковим нормам, соціальним ролям, цінностям.
«Асоціалізація» означає процес засвоєння особистістю антисуспільних, антисоціальних норм, цінностей, негативних ролей, настанов, стереотипів поведінки, які об'єктивно призводять до деформації суспільних зв'язків, до дестабілізації суспільства.