Гострий біль визначається як короткий за часом прояви біль з причиною, що легко ідентифікується. Гострий біль – це попередження організму про небезпеку органічного пошкодження або захворювання, що існує в даний момент. Часто стійкий і гострий біль супроводжується також ниючим болем.
Характеристикою гострого болю є те, що біль проходить швидше, ніж відбувається загоєння ушкодження. Біль від уколу в м'яз або біль від забиття, отриманого при забиванні цвяха, проходить до того, як пройшов синець.
Біль може бути короткочасним або хронічним. Згідно з посібником з лікування, біль класифікується як гострий, якщо він триває до шести тижнів, зі збільшенням цього періоду – як підгостра. Біль називається хронічним, якщо він триває більше трьох місяців.
Кластерний головний біль вважається однією з найсильніших у світі. Це досить рідкісне захворювання, на нього страждає в середньому 1 людина з 2-3 тисячі. Напади можуть тривати від 10 хвилин до 3 годин. Багато пацієнтів по пам'яті стверджують, що при таких спазмах у ділянці голови, око їх відвідують навіть думки про суїцид.