Нервовий імпульс – це електричний сигнал, що розповсюджується по нервовому волокну. Найправильніше сформулювати визначення так: нервовий імпульс – це хвиля деполяризації, що поширюється мембраною нервового волокна. "Хвилю деполяризації" можна замінити "потенціалом дії".
Нервовий імпульс – це хвиля збудження (біоелектрична хвиля), що поширюється нервовими клітинами. Нейрон – основна клітина нервової тканини. Він має тіло та відростки двох типів. У тілі нейрона розташовується ядро і органоїди, а відросткам передаються нервові імпульси.
Нейрони передають інформацію за допомогою нервового імпульсу. Коли імпульс нейрона досягає синапсу, це призводить до виділення медіаторів, які впливають на інші клітини, призводячи до гальмування або збудження.
Нервові імпульси поширюються при переміщенні іонів через мембрану нервової клітини та передаються з однієї нервової клітини в іншу за допомогою нейромедіаторів. В результаті еволюції нервової системи людини та інших тварин виникли складні інформаційні мережі, процеси в яких ґрунтуються на хімічних реакціях.