Характеристика учня – це комплексний портрет дитини, що відображає особливості його інтелектуального, особистого та соціального розвитку. Психологопедагогічна характеристика складається його класним керівником.
У характеристиці представлені результати психодіагностичного дослідження пізнавальних процесів, а також відомості про особистісні особливості дитини,його взаєминах з оточуючими, але особливу увагу приділено опису рівня мовного розвитку дитини.
Характеристика на учня є психолого-педагогічний документ, який оформляється школою та може знадобитися у різних ситуаціях. Наприклад, при зміні місця навчання, вступі до коледжу, зверненні до різних органів (поліцію, ПДН, органи опіки та піклування, військкомат) тощо.
За правилами характеристику пише класний керівник, завуч чи директор школи за сприяння шкільного психолога, який надає результати тестування або діагностики. Реальність така, що вчителі та інші педагоги не мають ні часу ні бажання на всіх учнів.