Біль виникає при подразненні рецепторів болю (ноцицепторів), які являють собою вільні нервові закінчення двох типів: механоноцицептори та хемоноцицептори. Механоноцицептори реагують на механічне усунення живої тканини — уколи, розтягування тощо.
Больові імпульси, що надійшли в спинний мозок, обробляються в задньому розі, після чого у відповідь формуються імпульси, що летять через рухові нерви до м'язів руки, призводячи до її швидкого відсмикування від ушкоджуючого агента, у разі леза ножа.
Кластерний головний біль вважається однією з найсильніших у світі. Це досить рідкісне захворювання, на нього страждає в середньому 1 людина з 2-3 тисячі. Напади можуть тривати від 10 хвилин до 3 годин. Багато пацієнтів по пам'яті стверджують, що при таких спазмах у ділянці голови, око їх відвідують навіть думки про суїцид.