Мікроглія – це резидентні макрофаги центральної нервової системи (ЦНС). Історично мікроглію класифікували як підтип гліальних клітин центральної нервової системи. Мікроглія відіграє важливу роль у формуванні мозку, особливо у формуванні та підтримці контактів між нервовими клітинами – синапсів.
Розрізняють макро- та мікроглію. Макроглія розвивається з елементів нервової трубки, а мікроглія є гліальними макрофагами, які розвиваються з моноцитів і мають фагоцитарну активність.. I. Макроглія представлена астроцитами, епендимоцитами та олігодендроцитами.
Мікроглія (від давньогрецьк. mikros, маленький; glia, клей) являє собою сукупність дрібних подовжених зірчастих клітин (мікрогліоцитів) з щільною цитоплазмою і порівняно короткими відростками, що гілкуються. Вони, як правило, розташовуються вздовж капілярів центральної нервової системи (ЦНС).
Клітини макроглії поділяються на 3 групи: епендимна глія; астроцитна глія; олігодендроглія. Епендимна глія (епендима) – вистилає центральний канал спинного мозку, порожнини шлуночків головного мозку. Ця глія схожа на призматичний епітелій.