нав'язливі думки не пов'язані зі звичайними роздумами людини – це окремі, чужі образи; синдром нав'язливих думок неможливо подолати зусиллям волі; розлад пов'язаний з інтенсивною тривогою, дратівливістю; ясність свідомості та критичне сприйняття свого стану зазвичай збережені.
Три основні групи нав'язливих явищ: В ідеаторній сфері – обсесії (нав'язливі думки, спогади, сумніви та потяги). В емоційній сфері – фобії. У руховій сфері – компульсії.
Нав'язливими ідеями називаються уявлення і думки, які мимоволі вторгаються у свідомість хворого, який чудово розуміє всю їхню безглуздість і в той же час не може з ними боротися.