Короткий опис життя особи, його сімейний стан, особливості характеру, поведінки та ін.. Характеристика від сусідів може містити хвалебні формулювання на кшталт «дуже хороший», «чудовий» та ін.
Містить прізвища, імена, по-батькові, місце проживання, підписи сусідів. Повну адресу сусідів вказувати необов'язково. Достатньо підписів 2-3 сусідів, якнайбільше. Побутова характеристика має бути засвідчена підписом голови КК, ТСЖ чи іншого органу домоуправління та скріплена відповідним друком.
Побутова характеристика має важливе значення у випадках порушення кримінальної справи, коли відгуки оточуючих можуть вплинути на подальшу долю людини. В інших випадках така характеристика може знадобитися при розгляді прав опіки та усиновлення.
Правоохоронні органи, суд, навчальні заклади, органи соцзахисту та опіки — далеко не вичерпний перелік організацій, які можуть вимагати характеристику від сусідів. Як правило, кримінальні справи надсилаються правоохоронними органами до суду з побутовою характеристикою на обвинуваченого.