Основний прояв усіх форм – пестування власного «я» і глибока зневага до потреб і почуттів оточуючих, включаючи близьких родичів. Через патологію характеру психопати не мають друзів, невдачливі в особистому житті, рідко досягають професійних висот (за винятком акторства) і мають проблеми із законом.
Психастеніков характеризують початкова (базальна) тривога зі слабким витісненням, дефензивність із конфліктом вразливого самолюбства та почуття неповноцінності, деперсоналізація зі слабкою чуттєвістю, рефлексивна аналітичність та постійні тривожні сумніви, реалістичність світовідчуття.
Чинниками ризику психопатії можуть бути вроджена неповноцінність нервової системи (енцефаліт, травма голови). Вважається також, що відповідальними можуть бути порушення головного мозку в період пологів або раннього дитинства, або спадкова схильність.