Істерика – сильне емоційне збудження, яке супроводжується різними рухами, нерідко театралізованою жестикуляцією, емоційною насиченою мовою, сльозами та криками. Найчастіше їй піддаються легковозбудимые і чутливі люди, творчі натури, демонстративні особистості.
Супроводжується риданням, нестримним сміхом, активною жестикуляцією чи буйними нападами. Під час істерики людина виплескує негатив, що скупчився, перестає контролювати себе, втрачає здатність логічно мислити. При цьому всі дії пацієнта спрямовані лише на те, щоб оточуючі звернули на нього увагу.
Істеричний напад являє собою вид неврозу, для якого характерні показові емоційні стани (крики, сльози, гучний сміх, вигинання і заламування рук), судомні гіперкінези, періодичні паралічі та ін..
У повсякденному житті люди часто оперують термінами «істерія», «істеричка». Тим часом для науки істерія – досить складний термін, під яким розуміється низка психічних розладів. Головне джерело істерії – сильний біль, що породжує внутрішню порожнечу.