Затримка психічного розвитку (ЗПР) у дітей – це порушення у формуванні та розвитку психічних функцій та навичок дитини, відставання від норми психічного розвитку в цілому, або будь-яких її окремих функцій.
У дитини з ЗПР не сформовано мотивацію до навчання, але інтелект збережено, тому за умови правильної корекції такі діти можуть поступово наздогнати своїх однолітків. Їм дають додатковий рік у підготовчому класі та передбачається, що після початкової школи вони зможуть навчатися за програмою масової школи.
Для дітей із затримкою психічного розвитку характерні: недостатній рівень розвитку пам'яті, моторики, мислення, мови, уваги, і навіть самоконтролю. Крім того, відзначається примітивність та нестійкість емоцій, погана успішність у школі.
Невід'ємною частиною корекційного навчання дітей із ЗПР є нормалізація їхньої діяльності, і зокрема навчальної, яка характеризується крайньою неорганізованістю, імпульсивністю, низькою продуктивністю.