Вегетативний стан окремий вид порушення свідомості, що характеризується збереженням функцій гіпоталамуса та стовбура мозку при грубій дисфункції мозкових півкуль. Є варіантом виходу з глибокої коми.
У пацієнтів відсутнє усвідомлення себе і вони можуть взаємодіяти з навколишнім середовищем лише за допомогою безумовних рефлексів. Судомна активність може бути присутньою, але не бути клінічно вираженою. Традиційно, вегетативний стан, що триває > 1 місяць, Вважається стійким вегетативним станом.
Люди в вегетативному стані перебувають у свідомості, але з усвідомлюють це. Їхні очі відкриті, і погляд іноді починає блукати. Вони здатні посміхатися, стискати чужу руку, плакати, стогнати. Але не реагують на бавовну в долоні, нездатні бачити і не розуміють звернену до них промову.
Вегетативний стан – це усвідомлений стан (стан неспання), з відсутністю реакції у відповідь на самого себе або на навколишній світ. В даному стані зберігаються моторні рефлекторні рухи та автономні функції, як дихання, серцебиття та підтримання температури тіла.