За різними теоретичними оцінками, середнє життя протона, тобто ядра атома водню, становить від 1028 до 1036 років. Експериментально вже перевірено, що воно не менше 1034 років.
Час життя частки. τ = τ0(E/mc2) = τ0(T + mc2)/mc2.
Атом у тисячі разів менший за довжину хвилі видимого спектру, тому спостерігати його можна лише за допомогою спеціальних електронних або скануючих мікроскопів. Коли стало зрозуміло, що атоми світлового мікроскопа побачити не можна, вчені звернулися до електронної мікроскопії. Сталося це 1931 року.