При вдиху діафрагма натискає на черевну порожнину та випирає живіт, а нижні ребра розширюються. При видиху діафрагма і нижні ребра, приходячи в нормальне положення, тиснуть на легені і виганяють повітря, що знаходиться в них.
Можливі причини болю у ребрах патології нервів та м'язів; надмірна фізична та психологічна напруга; травми, пухлини ребер, синдром Тітце; захворювання хребта (спондильоз, артроз, остеохондроз, грижі та протрузії);
До списку основних причин міжреберної невралгії входить: дегенеративно-дистрофічні захворювання хребта: остеохондроз, артроз, грижі та протрузії дисків тощо; нерівномірне або надмірне навантаження на хребет та м'язи спини (на фоні носіння тяжкості, порушень постави тощо);
Біль у грудях можуть викликати різні причини: захворювання серцево-судинної, дихальної або ендокринної системи, хвороби шлунка, хребта, міжреберна невралгія, панічна атака, вегетативна дисфункція. Деякі з них неприємні, але безпечні, інші – становлять загрозу для життя.