Причини галюцинацій поділяють на 4 великі групи: психічні розлади, неврологічні захворювання, інтоксикації внаслідок отруєння психотропними речовинами, стан фізіологічного чи психологічного стресу.
Банальною причиною виникнення розладу у дитини є високі навантаження. Причиною галюцинацій у підлітків може бути посттравматична стресова подія, наприклад, насильство, військовий конфлікт, смерть близьких або нещасних випадків.
Зорові галюцинації часто є проявом психотичного розладу при алкогольному делірії. Галюцинації, у тому числі зорові, є симптомами шизофренії. Рідше візуальні образи можуть виникати на тлі стресу або психологічної травми.