Когнітивно сконструйовані причини виникнення страху: почуття самотності, знедоленості, пригніченості, загрози самоповазі, почуття неминучого провалу, відчуття власної неадекватності.
У мозку два мигдалеподібні тіла — по одному в кожній півкулі. Мигдалеподібне тіло грає ключову роль формуванні емоцій, зокрема страху.
При почутті страху організм починає вироблення гормону стресу, кортизолу, а також адреналіну. У цей момент збільшуються здібності тіла до битви чи втечі. Зараз цю реакцію можуть спричинити повсякденні турботи, які, по суті, змінюють мозкову архітектуру, а також контроль імпульсів.
Незважаючи на те, що страх — слово скоріше з негативною конотацією, часом ми навмисно тягнемося до нього. Причина, вважають вчені, у тому, що у реакції «бий або біжи», характерною для стану стресу та страху, задіяні ті ж гормони (адреналін, норадреналін), які відповідальні за стан щастя та збудження.