Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Синтезує гормони, а також близько 40 пептидів, що виконують регуляторну функцію. Епіфіз визначає циркадні (добові) ритми людини, забезпечуючи відновлення організму та пристосованість до навколишнього середовища. Впливає на роботу нервової системи та емоційний стан.
Епіфіз ендокринна залоза неврогенної групи, представлена невеликим шишковидним тілом сірувато-червоного кольору, що розташовується в області чотирипагорби середнього мозку.
Епіфіз – невелика непарна ендокринна залоза, яка знаходиться у геометричному центрі мозку між двома його півкулями. Цей орган зазнав детального вивчення в медицині порівняно недавно – лише у другій половині XX століття багато в чому через те, що анатоми вважали його рудиментарним, непотрібним придатком.