Патологія прогресує повільно, а в результаті відбуваються порушення функцій та структури мозку в осередках ураження. Схильні до захворювання люди різного віку, але більш високий відсоток захворюваності припадає на людей старше 40 років.
При першому ступені прогресування хвороби клінічна симптоматика відсутня. Для другого ступеня енцефалопатії характерні помірні чи слабовиражені прояви, які мають тимчасовий характер. За третього ступеня розвиваються незворотні зміни.
Печінкова енцефалопатія клінічно проявляється порушенням свідомості, зміною особистості, розладом інтелекту та мови, симптомами мієлопатії (порушення узгодженості рухів різних м'язів, параліч обох нижніх або верхніх кінцівок, колючі або свердлільні болі).