У нейропсихології, що вивчає головний мозок з погляду когнітивних процесів, прийнято умовно виділяти 4 етапу становлення пізнавальної діяльності.
До когнітивних функцій відноситься пам'ять, гнозіс, мова, праксис та інтелект.
Когнітивні спотворення можуть бути представлені у вигляді чотирьох категорій: «Коли багато інформації» (проблема: надлишок інформації); «Коли бракує сенсу» (складність розуміння); "Коли швидко реагуємо" (необхідність швидкого реагування); «Коли запам'ятовуємо і згадуємо» (співвідношення того, що запам'ятовується і забувається).
До когнітивних процесів зазвичай відносять пам'ять, увага, сприйняття, розуміння, мислення, прийняття рішень, дії та впливу – тією мірою або в тій частині, у якій вони зайняті пізнавальними процесами, а не чимось іншим (потягами, розвагами…).