Приступ може тривати від кількох секунд до більш ніж 5 хвилин, у такому разі, напад називається
. Більшість тоніко-клонічних нападів тривають менше ніж 2-3 хвилини. Абсанси зазвичай тривають менше 10 секунд.
Відбувається сильний спазм м'язів і несвідомо хворий може прикусити язик чи щоки. Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність. А перед самим нападом світ починає здаватися нереальним. Судомний напад триває 2-5 хвилин.
У більшості людей епілептичні напади продовжуються. від кількох секунд до 1-5 хвилин. Короткі одноразові напади є відносно безпечними та припиняються самостійно. У ряді випадків напади можуть повторюватися один за одним.
Є певні фактори, які можуть спровокувати епілептичний напад: стрес, незвична ситуація, недосипання, раннє піднесення. Пацієнти, які мають певний стаж хвороби, розуміють, який саме їхній стан може провокувати напади.