Викликає сон через 30-40 хвилин після прийому тривалістю до 8 годин. Один із найефективніших препаратів своєї групи. Крім відновлення сну застосовують при тривожних станах, епілепсії, абстинентному стані викликаним залежністю від алкоголю та наркотиків.
У медичній практиці багато хто з них використовується як седативно-снодійний засіб. Орієнтовний період можливого виявлення барбітуратів у сечі: короткочасної дії (Циклобарбітал, Барбаміл та ін.) – 24 години, середньої дії (Пентобарбітал, Етамінал натрію та ін.)
Приблизний період виявлення у сечі: барбітуратів короткочасної дії (циклобарбітон) – 24 години; барбітуратів середнього часу дії (пентобарбітон) – 48-72 години; барбітуратів тривалого часу дії (фенобарбітал) – 7 діб.