зазвичай починаються раптово і тривають від 2 тижнів до 4-5 місяців (середня тривалість епізоду близько 4-х місяців).
Згідно з класифікацією психічних захворювань DSM-5, біполярний розлад I типу визначається як мінімум одним маніакальним епізодом, який триває не менше 7 днів, або супроводжується настільки серйозними (психотичними) симптомами, у яких людині потрібна негайна госпіталізація.
Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (в середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому в три рази коротші за депресивні. Тривалість "світлих" проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; «Світлий» проміжок може бути відсутнім.
Маніакальним епізодом називається період тривалістю ≥ 1 тиждень стабільно підвищеного, експансивного чи дратівливого настрою, енергійності або помітного збільшення цілеспрямованої активності, плюс ≥ 3 додаткові симптоми: Завищена самооцінка або марення величі Знижена потреба у сні